Wagens maken een andere bocht tijdens Kempenoptocht: ‘Lekker druk, maar veiligheid voorop’

De Kempenoptocht loopt dit jaar net even anders dan eerdere jaren. Vanwege de veiligheid en in goed overleg met deelnemers besloot de Hapertse organisatie dat de wagens een andere bocht moeten nemen. „Het wordt steeds drukker en de wagens worden groter.”

Er zal dit jaar wat minder confetti liggen in de Lijsterstraat en de Molenstraat. De carnavalswagens slaan dit jaar een afslag eerder af, om via de Leeuweriklaan en de Kerkstraat bij de finish in de Nieuwstraat uit te komen.

De reden is simpel, vertelt Theo Linschoten. Hij maakt deel uit van de commissie die zich om de route bekommert. „Het wordt steeds drukker met publiek en de wagens worden steeds groter.”

Op veel plekken langs de route kunnen lantaarnpalen zo gedraaid worden dat de wagens er niet mee in botsing komen, maar laat nu precies in het vermeden deel van de route een lantaarnpaal staan die niet gedraaid kan worden. „Je kunt er gewoon niet goed door met de hoge wagens”, zegt Linschoten.

Met zo’n twintigduizend bezoekers langs de kant die allemaal het beste uitzicht op de praalwagens willen hebben, is de veiligheid tijdens de optocht van het grootste belang. Sinds de feesttent bij de kruising staat van de Molenstraat en de Kerkstraat, staat er op die plek veel volk langs de weg. Het is voor de wagens dan een stuk lastiger om de bocht te maken, zonder ongelukken te veroorzaken.

De afgelopen jaren stond Linschoten zelf langs de route. „Om mensen erop te wijzen dat ze niet op de weg moeten gaan staan. Die wagens leveren dan gewoon een groot gevaar op.”

Vijftig meter verder

Wagenbouwers en deelnemers aan de Kempenoptocht, georganiseerd door CV De Pintewippers, zijn in ieder geval blij met de aanpassing. „Ook zij maakten zich zorgen om de veiligheid en het manoeuvreren.”

Na elke optocht gaat de organisatie in gesprek met deelnemers om te kijken hoe het ging en wat er beter kan. „Daar hoorden we vaak dat het leuk is dat het zo druk is langs de weg, maar daarbij kwam het ook steeds neer op de veiligheid. Die staat voorop.”

Maakindustrie

Even is er nog aan dranghekken gedacht. „Maar die zorgen niet voor de gewenste veiligheid. Daarbij, die lantaarnpaal is er niet mee weg.” Degenen die aan de oorspronkelijke route wonen, moeten nu pakweg vijftig meter verder lopen om de wagens te kunnen zien, zegt Linschoten.

Wie de wandeling aflegt, krijgt er ook wat voor terug. „De mooiste wagens uit verschillende dorpsoptochten gaan hier onderling de competitie aan om zich de beste van de regio te mogen noemen”, zegt Linschoten. „We hebben een echte maakindustrie in de Kempen. De creativiteit uit de regio komt mooi terug in de optocht.”