Kerststal Hapert weer geopend
“Kerststal Hapert” weer geopend - al weer 32 jaar een pareltje in de Kempen
Afgelopen zaterdag 13 december werd door wethouder Hanneke van Dongen de Kerststal in Hapert geopend. Na vele weken voorbereiden en een aantal intensieve dagen opbouwen, staat de kerststal aan de Alexanderhof in Hapert er weer prachtig bij. Een mooie traditie die al 32 jaar in stand wordt gehouden door een groep fanatieke vrijwilligers, dus tijd om even terug te blikken in de historie. Dit werd gedaan met 2 leden van het huidige bestuur, namelijk voorzitter Hanny Mollen en secretaris Henk van den Bossche.
In 1994 werd door carnavalsvereniging de Pintewippers, naar aanleiding van het 33-jarig bestaan, een kerststal cadeau gedaan aan de Hapertse gemeenschap. “Als blijk van waardering die ze altijd krijgen voor de medewerking van de bevolking tijdens de diverse activiteiten die de vereniging organiseert, zoals de jaarlijkse Kempenoptocht en de Boerenmert” verklaart Hanny hoe het destijds allemaal ontstaan is. “Er waren een paar fanatieke Pintewippers die hier enorm hard aan getrokken hebben, met Ton Hoeks en Harrie Sliepenbeek voorop”. Een architect (Toon van Rijswijk) werd in de arm genomen om een ontwerp te maken, waarbij de kerststal uit Turnhout als model heeft gestaan, aangevuld met eigen ideeën uiteraard. De beelden voor de kerststal werden o.a. uit België en Frankrijk gehaald en deskundig gerestaureerd. En er moest uiteraard een aantal vrijwilligers enthousiast gemaakt worden om dit idee van de grond te krijgen. “Maar dat laatste was geen probleem”, vertelt Henk, “want er waren voldoende mensen bij de carnavalsvereniging die hier fanatiek mee aan de slag wilden gaan. Zoals Frans van Rijn, die als timmerman vele uren werk heeft afgeleverd, maar ook John Scheepes en Louis Hoeks. Maar eigenlijk zijn het er in al die jaren te veel om op te noemen”. Op zondag 11 december in datzelfde jaar, waarin ook parochie H.Severinus haar 175-jarig jubileun vierde, hebben pastoor van Vroonhoven en burgemeester Grem, onder toeziend oog van Prins Marcel d’n Twidde (Marcel Jansen) en onder muzikale begeleiding van muziekvereniging Kunst Adelt, de nieuwe kerststal officieel onthuld.
Het resultaat mocht er wezen, een prachtige kerststal op een prachtige locatie in Hapert. “Om ervoor te zorgen dat dit behouden blijft en om alles in goede banen te leiden, werd in 1996 een stichting opgericht waarin, naast Ton en Harrie, ook Cees Berkelmans en Frits Oomen zitting hadden” vertelt Henk die zelf ook al weer 15 jaar lang verbonden is aan de kerststal waarvan de laatste 10 jaar in het bestuur. Ze beginnen na de zomer al met de nodige voorbereidingen en het uitsturen van de nodige berichten. Hij laat het briefpapier zien, waarvan het logo destijds ontworpen is door John van Lierop. “We informeren tijdig Visit Eersel, want onze kerststal maakt onderdeel uit van de autoroute die op hun website te vinden is. Echt de moeite waard om die eens te rijden, dan zie je al het moois in de Brabantse en Antwerpse Kempen”.
En dan beginnen de twee bestuursleden te vertellen wat er nog allemaal meer bij komt kijken. Iets waar je als buitenstaander waarschijnlijk niet zo bij stilstaat, maar er wordt in korte tijd veel werk verricht. Henk: “We hebben in totaal wel zo’n 40 vrijwilligers die elk jaar weer paraat staan om te helpen: van het organiseren, tot het opbouwen, tot het draaien van bardiensten”. Zo is het altijd levendig rondom de kerststal, want er zijn ook echte dieren bij. “We halen de 2 schapen op bij Ut Dierenwaaike en den ezel komt van Hoeve Biestheuvel” gaat Hanny verder, “en die worden door een aantal vrijwilligers verzorgd tijdens hun verblijf in het Alexanderhof. In het verleden konden we rekenen op mensen zoals Louis Faes, Noud de Kruijf en Martin Michielse die vele jaren de dieren hebben gevoerd, maar ook water en de nodige zorg hebben gegeven”. Tegenwoordig gebeurt dit voornamelijk door enkele leden van het huidige bestuur waarin, naast Hanny en Henk, ook onze hoogheid Hendrik Boertien (Prins Frigoristo), Twan van Gils, Ad Rijkers, Hans Rijken en Maarten Bijenhof meedoen. Op de 1e zaterdag na Sinterklaas moet alles in gereedheid zijn. Daarvoor moeten alle spullen worden opgehaald op de gemeentewerf, waar ze de opslag hebben. Transport wordt geregeld en alle onderdelen zijn genummerd en dus kan het in elkaar zetten van de stal beginnen. Er ligt een heel draaiboek klaar om alles in goede banen te leiden. “In het begin zat dat allemaal bij Ton (Hoeks) in zijn koppie, maar toen hij het stokje overgaf, hebben we maar besloten om dit eens allemaal goed vast te leggen, want het was gewoon te veel om op te noemen” legt Henk uit, die ook alle documenten vanaf 1994 gedigitaliseerd heeft. Naast de kerststal staat ook ’t Trefpunt, het gezellige hokje waar je binnen kan lopen om iets lekkers te nuttigen. “En vergeet niet”, gaat Hanny verder, “dat vele jaren lang de bezoekers verwelkomd werden door onze eigen kerstman en kerstvrouw. Peer en Marian (Castelijns), keurig verzorgd en verkleed, maakten daarom onze kerststal tot iets unieks in de Kempen en was er altijd iemand aanwezig voor een gezellig gesprek met de bezoekers”.
Kom daarom gerust eens een bezoekje brengen aan dit mooie pareltje in de Kempen. Om het mooie werk te waarderen, kun je een vrijwillige bijdrage leveren, bij de “knikengel” in de kerststal. Bij ’t Trefpunt kun je ook lekkere versnaperingen verkrijgen, zoals glühwein, koffie, thee, chocomel en worstenbrood. Daar staat ook een wensbox. Naast een fooi, mag je hier ook een wens achterlaten om hulp te bieden aan (Hapertse) mensen die dit nodig hebben. Hanny: “wij gaan tijdens de evaluatie bespreken aan wie wij vervolgens een donatie willen geven; dit gebeurt dus vanuit de opbrengsten van de knikengel en de glühwein, zeg maar. En het restant wordt gebruikt voor onderhoud van de stal. Zo breien wij de eindjes aan elkaar”. Henk: “De donatie is elk jaar een behoorlijk bedrag, meestal €500. Afhankelijk van de bestemming wordt dit soms anoniem uitgereikt en andere keren mogen we het openbaar maken. Ook wel leuk, voor al diegenen die op een of andere manier bij de kerststal betrokken zijn, om te zien wie ze met de opbrengsten een hart onder de riem kunnen steken”.
Wethouder van Dongen sprak in haar openingswoord dan ook alle dank uit aan alle vrijwilligers voor het vele werk dat hier gedaan wordt en de leuke ontmoetingsplek die hiermee gecreëerd wordt. Zij nodigde dan ook iedereen uit om de komende weken een bezoek te brengen aan de kerststal, die blijft staan tot en met Driekoningen, op 6 januari. De openings-tijden van ’t Trefpunt nabij de kerststal, vindt u op de agenda-pagina van de website “hapert-online.nl”.
Redactie Hapert-Online
Foto: wethouder Hanneke van Dongen opent kerststal, samen met voorzitter Hanny Mollen
