Alexander (31) moet tranen wegvegen als zijn droom na zeven pogingen eindelijk uitkomt: ‘Dit is zo’n grote opluchting’

Als jong jochie maakte hij al naam als hét talent dat het wel eens ver kon schoppen. Nu heeft Alexander Merkx uit Hapert een hele grote stap gezet: hij mag zich de komende twee jaar meten met de beste darters ter wereld. En dat laat Merkx zeker niet onberoerd. „Mijn vriendin had tranen in d’r ogen, en ik kon het ook niet tegengaan.”

Ongeloof, blijdschap en tranen van geluk: een mix van emoties giert zondagavond door het lichaam van Alexander Merkx. De 31-jarige darter slaagt er na jaren zwoegen eindelijk in om zijn droom uit te laten komen: hij wint een PDC-tourkaart en is de komende twee jaar officieel profdarter.

Al klinkt dat wat mooier dan dat het in werkelijkheid nog is. Want hoewel Merkx dus door het leven gaat als prof, kan hij nog niet leven van de sport. Hij kan (en wil) zijn werk als caravanverkoper nog niet opzeggen. „Dat zou financieel niet écht heel verantwoord zijn”, zegt Merkx nu, een dag nadat zijn droom uitkwam.

Het feit dat hij een felbegeerde tourkaart heeft gewonnen, is nog altijd niet helemaal bij hem doorgedrongen. De emoties gierden zondagavond laat nog door het lijf van de man uit Hapert, die deze nacht ook amper een oog dicht deed.

‌„Dit is zo’n grote opluchting, dat wil je niet weten”, verzucht Merkx. „Het moment waarop duidelijk werd dat mijn droom uitkwam... Alles komt er dan uit, ik moest ook wel wat tranen wegvegen. Ook toen ik mijn vriendin met natte ogen zag. Dit betekent veel voor mij.”

Zeven keer is scheepsrecht

En dat is niet gek ook. Want het was niet de eerste keer dat Merkx vol voor zijn dartsdroom ging. Duidelijk is wel dat opgeven niet in het woordenboek van Merkx voor komt. Het was namelijk al de zevende (!) keer dat hij op de PDC Qualifying School (Q School) probeerde een felbegeerde tourkaart te bemachtigen.

Keer op keer lukte het niet, en droop Merkx teleurgesteld af. Tot deze editie. „Voor mij hebben ze het spreekwoord aangepast. Zeven keer is scheepsrecht, gelukkig maar.”

De gedachten van Merkx gaan terug naar jaren geleden, toen hij als elfjarig jongetje begon met darten. „Mijn vader gooide in de regio-competitie, en zo ben ik ook met de sport in aanraking gekomen”, vertelt hij. Hoewel zijn vader volgens Merkx ‘een leuk pijltje kan gooien’, is hijzelf degene die met het grootste talent is geboren.

Talentvol

„Van horen zeggen is mij altijd vertelt dat ik vrijwel meteen talentvol bleek”, zegt Merkx enigszins bescheiden. „In de jaren die volgden kreeg ik steeds meer door dat ik inderdaad wat beter was dan de rest. En al snel werd telkens over mij gezegd dat ik iemand was om in de gaten te houden. Gelukkig is het er nu ook écht uitgekomen.”

Merkx proefde vorig jaar al eens aan het grote werk. Hij wist zich verrassend voor het PDC WK van 2025 te plaatsen en de afgelopen maanden gooide Merkx al verschillende keren op de vloertoernooien van de grootste dartsorganisatie ter wereld.

Lees ook
• Alexander Merkx gooide in 2025 op het PDC WK, toen nam hij geen enkel risico op de weg er naartoe: ‘Dat kan ik er niet bij hebben’

Geld verdienen

„En op die toernooien heb ik al de nodige toppers verslagen, waaronder ook Luke Humphries”, zegt hij met gepaste trots. „Ik weet wat ik kan, en ik weet ook al wat ik nu kan gaan verwachten. Het verschil is nu dat ik al aan al die toernooien mee mag doen. Maar er komt ook druk bij kijken, want ik moet presteren om geld te verdienen voor de wereldranglijst.”

‘Alexander The Great’, zoals de bijnaam van Merkx luidt, is benieuwd hoe hij met die druk omgaat. Zo legt hij zichzelf ook op dat hij komend jaar het WK weer wil halen, hét toernooi waar je als darter wilt staan.

En nog even terugkomend op zijn werk als caravanverkoper: zijn baas denkt graag met Merkx mee, want hij zal flink wat vrije dagen nodig hebben om alle toernooien af te kunnen gaan. „Sterker nog: we hadden al een plan klaarliggen voor het geval ik een tourkaart zou halen, dus daar gaan we binnenkort maar eens de laatste puntjes op de ‘i’ zetten, en dan gaan we het mooi combineren”, besluit hij.